Делали так совсем не из каких-либо страхов или суеверий, - что "запертые" в книгах злые духи вырвутся в христианский мир, - а исключительно из желания не дать книгам стать добычей для грабителей.
Доступ к замку от цепи был только у библиотекаря, который носил с собой ключ. Кроме того, прикованное положение было причиной, почему манускрипты размешали не как сегодня - корешками наружу, а в обратную сторону. Такие образом, можно было читать книги не поворачивая, что не давало цепям запутаться.
Книги считались ценным товаром: мало того, что они были рукописными, ручной работы, а значит - редкими сами по себе, так ещё делались из не самого дешёвого тонкого пергамента, украшались авторскими рисунками, а обложки инкрустировались золотом и драгоценными камнями.
Даже после появления печатного станка и бумаги, традиция приковывания книг ушла в историю только в XIX веке - на полках публичных библиотек продолжали стоять ценные, древние манускрипты, которые позже переместились в закрытые фонды. Впрочем, увидеть феномен прикованных знаний можно в нескольких библиотеках Великобритании, Италии и Нидерландах, где он остался в качестве исторической традиции.
