Полет начинается каждый год 23 декабря, когда Санта Клаус готовит своих оленей и в 08:00 UTC взлетает со своего аэродрома на Северном полюсе. Сервис Flightradar лишь использует немного особой рождественской магии для отслеживания полета "борта" с номером R3DN053 (в этом году).
Но некоторые магические секреты всё-таки известны! Сани Санты — это уникальный девятимоторный самолет Rangifer tarandus с регистрационным номером HOHOHO (MSN 0001). Транспортному средству более 1755 лет — это старейший действующий самолет в мире. Несколько лет назад в мастерской Санты на сани был установлен транспондер ADS-B, позволяющий точно отслеживать местоположение Санты.
Сама же традиция отслеживания маршрута волшебника (NORAD Tracks Santa) неожиданно родилась в 1955 году. Программа организуется Объединенным командованием воздушно-космической обороны североамериканского континента. Накануне Рождества NORAD Tracks Santa сообщает путь Санта-Клауса, покинувшего Северный полюс и отправившегося разносить подарки детям по всему миру.
А началось всё с опечатки в рекламе в колорадской газете - в 1955 году компания Sears Roebuck & Co. разместила в газете объявление с номером телефона, по которому дети могли позвонить, чтобы поговорить с Санта-Клаусом. Но вместо прямой связи с постановочным исполнителем, ошибочно напечатанный номер вел к телефону на столе директора Оперативного отдела Континентального командования противовоздушной обороны полковника Гарри Шоупа.
И когда однажды в декабре 1955 года зазвонил телефон и ребенок спросил Санту, Гарри Шоуп несказанно удивился, но подыграл. Когда звонки продолжились, Шоуп начал назначать на линию военнослужащих ВВС, чтобы они отвечали за Санту. В канун Рождества военные добавили сани Санты на стеклянную доску в командном центре, используемую для отслеживания полетов над Соединенными Штатами.
Потом полковник позвонил на радиостанцию и сказал: «Это командир из Центра боевой готовности, у нас неопознанный летающий объект. Похож на сани». Радиостанции звонили ему каждый час и спрашивали: «Где Санта?» — так родилась традиция.
Следить за полетом саней онлайн можно здесь: https://www.flightradar24.com/R3DN053/3d9fb50a