Обеззаразить воду — удалить из нее бактерии и вирусы — можно с помощью мембран — тонких полимерных пленок с порами, которые, подобно ситу, пропускают жидкость, но удерживают микроорганизмы или вирусы. Однако у этого метода есть недостаток: если поры слишком малы и соизмеримы с размерами вирусов, то фильтрация идет очень медленно, и очистка воды становится долгим и неэффективным процессом.
Поэтому ученые стремятся создать быстро фильтрующие мембраны с крупными порами (в несколько раз больше размеров вирусов), которые бы при этом подавляли активность вирусных частиц. В таком случае вирусы, хотя и смогут проходить через материал, потеряют способность инфицировать клетки. При этом очистка и стерилизация воды от бактерий, клетки которых больше размера пор, будет происходит механически, как через сито.
Международная команда ученых обнаружила, что, если на мембрану с порами, диаметр которых больше размера вирусов, нанести вещества, обладающие нужными биохимическими свойствами, — проходящие через нее вирусы ингибируются, то есть теряют способность проникать в клетку, связываясь с клеточными рецепторами. После этого вирус не может размножаться и захватывать новые клетки, а значит, становится безопасным для человека.
С этой целью авторы зафиксировали на поверхности мембраны дозированные количества наночастиц серебра и куркумина. Куркумин и наночастицы серебра были выбраны на основании более ранних исследований, которые показали, что эти вещества подавляют активность вирусов различной природы, включая вирус герпеса. Кроме того, куркумин обладает антибактериальным эффектом и поэтому часто входит в состав некоторых противовоспалительных средств.
Затем через модифицированную комплексом наночастиц серебра и куркумином трековую мембрану с помощью шприца пропустили раствор с вирусными частицами. Оказалось, что мембрана ингибировала 99 % частиц вируса герпеса и вируса стоматита. При этом на вирус гриппа и вирус энцефаломиокардита влияние таких мембран было слабее: в этом случае ингибировалось от 80 % до 85 % частиц.
